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Text File  |  1996-04-27  |  2.1 KB  |  108 lines
  1. SOLAR ENERGY -- THE ENERGY OF THE FUTURE?
  2.  
  3.  
  4.  
  5.  
  6.  
  7.     About 47 per cent of the energy that the sun releases  to the
  8. earth actually reaches the ground.  About a third is 
  9.  
  10. reflected directly back into space by the atmosphere.  The 
  11.  
  12. time in which solar energy is available, is also the time we 
  13.  
  14. least need it least - daytime.  Because the sun's energy 
  15.  
  16. cannot be stored for use another time, we need to convert 
  17.  
  18. the suns energy into an energy that can be stored.
  19.  
  20.  
  21.  
  22. One possible method of storing solar energy is by 
  23.  
  24. heating water that can be insulated. The water is heated by 
  25.  
  26. passing it through hollow panels.  Black-coated steal plates 
  27.  
  28. are used because dark colours absorb heat more efficiently.  
  29.  
  30. However this method only supplies enough energy for 
  31.  
  32. activities such as washing and bathing.  The solar panels 
  33.  
  34. generate "low grade" heat, that is, they generate low 
  35.  
  36. temperatures for the amount of heat needed in a day.  
  37.  
  38.  
  39.  
  40. In order to generate "high grade" heat, intense enough 
  41.  
  42. to convert water into high-pressure steam which can then be 
  43.  
  44. used to turn electric generators there must be another 
  45.  
  46. method.  The concentrated beams of sunlight are collected in 
  47.  
  48. a device called a solar furnace, which acts on the same 
  49.  
  50. principles as a large magnifying glass.  The solar furnace 
  51.  
  52. takes the sunlight from a large area and by the use of 
  53.  
  54. lenses and mirrors can focus the light into a very small 
  55.  
  56. area.  Very elaborate solar furnaces have machines that 
  57.  
  58. angle the mirrors and lenses to the sun all day.  This 
  59.  
  60. system can provide sizeable amounts of electricity and 
  61.  
  62. create extremely high temperatures of over 6000 degrees 
  63.  
  64. Fahrenheit. 
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.  
  78.  
  79.  
  80.  
  81.  
  82.  
  83.  
  84.  
  85.  
  86.     Solar energy generators are very clean, little waste is 
  87.  
  88. emitted from the generators into the environment.  The use 
  89.  
  90. of coal, oil and gasoline is a constant drain, economically 
  91.  
  92. and environmentally.
  93.  
  94.  
  95.  
  96. Will solar energy be the wave of the future?  Could the 
  97.  
  98. worlds requirement of energy be fulfilled by the 
  99.  
  100. "powerhouse" of our galaxy - the sun?  Automobiles in the 
  101.  
  102. future will probably run on solar energy, and houses will 
  103.  
  104. have solar heaters.  
  105.  
  106.  
  107.  
  108.